Марк и Эзра 2.0 [litres] - Рагим Джафаров

вышел из-за стеллажа и сел в свое кресло за прилавком.

– Это вы Кауфман? – поинтересовался гость.

– В некотором смысле, – вздохнул хозяин лавки.

– В некотором смысле? – серьезно уточнил мальчик и зачем-то попытался пригладить непослушные волосы, торчащие во все стороны.

– А ты не любишь неточностей, да? – хмыкнул Эзра и достал из-под прилавка коробочку с монпансье. – Все верно, я Кауфман.

– Мне сказали, что вы торгуете чудесами. – Мальчик снова пригладил волосы, все так же бессмысленно.

– Так и есть. – Эзра нашел красную конфетку и сунул в рот. Потом посмотрел на гостя и предложил ему: – Будешь?

– Нет, спасибо. – Мальчик подозрительно покосился на конфеты. – Я к вам по делу.

– Ну раз по делу… – кивнул хозяин лавки и закрыл коробочку с конфетами. – Я внимательно слушаю.

– Сколько будет стоить найти моего отца?

– Думаю, дорого, – вздохнул Эзра.

– А конкретно? – все так же серьезно спросил мальчик.

– Я не о деньгах. Подозреваю, что ценой станет огромное разочарование.

– Почему? – нахмурился мальчик.

– Что-то мне подсказывает, что если его надо искать, то это не лучший отец. Обычно хорошего отца определяют как минимум по наличию. Тоже не гарантия, но…

– Он хороший человек, он просто не мог остаться с нами, – замотал головой мальчик.

– Полярник? Моряк? Герой? – хмыкнул Эзра.

– Нет, – не поняв нетактичной шутки, замотал головой мальчик. – Он, как и вы, волшебник.

– Надо же, – снова хмыкнул Эзра. – Это тебе мама сказала?

– Да.

– Как тебя зовут?

– Дирк. – Паренек снова пригладил волосы.

– Судя по твоей прическе и тому, что твой папа волшебник, у тебя должна быть фамилия Поттер.

– Почему? – не понял Дирк.

– Не бери в голову, – отмахнулся Эзра. – Мы можем найти твоего отца, но что если твоя мама… ошиблась?

– Когда? – серьезно спросил Дирк.

Эзра чуть было не ляпнул, что ошиблась она, когда не уделяла должного внимания контрацептивам. Но сообразил, что паренек даже не поймет этой черной шутки.

– Вдруг он не волшебник?

– Не страшно, – мотнул головой Дирк.

– А если он плохой человек?

Дирк задумался. Сунул руку в карман и, кажется, что-то сжал в ладони.

– Я не думаю, что он плохой.

– Я тоже, – примирительно поднял руки Эзра. – Но вдруг.

– Тогда я должен хотя бы узнать. Отцов не выбирают, – продолжая сжимать что-то в кулаке, сказал Дирк.

– Что там у тебя? – поинтересовался Эзра.

Мальчик пожевал губами, потом вынул руку из кармана и разжал кулак. На ладони лежало серебряное кольцо.

– Можно посмотреть?

– Посмотрите, – позволил Дирк.

Эзра взял кольцо и покрутил в руках. Внимательно изучил символ, выгравированный с внутренней стороны.

– Это осталось от твоего отца? – Эзра сунул руку под прилавок и чем-то щелкнул.

– Да, – кивнул мальчик. – Мама сказала, что он велел отдать его мне.

– Ты его надевал? – Эзра внимательно посмотрел на Дирка.

– Да, конечно, – пожал плечами мальчик.

Хозяин лавки откинулся в кресле и тяжело вздохнул. Снова покрутил в руках кольцо.

– Теперь и я хочу познакомиться с твоим папой. Очень хочу. – Эзра вернул кольцо Дирку.

– Здорово. – Мальчик пригладил волосы. – Что для этого нужно?

– Нужно провести магический ритуал, но есть одна загвоздка.

– Какая? – Как ни странно, нетерпение не заслоняло собой настороженность.

– Кольцом придется пожертвовать, – развел руками хозяин лавки.

Дирк задумчиво пожевал губами, потом кивнул.

– А это точно сработает?

– Да, но ты должен понимать, что твой отец может быть…

– Где? – не понял Дирк.

– На том свете, скажем так, – поморщился Эзра.

Мальчик снова задумался. Эзра рассматривал его. Когда-то он сам точно так же жевал губами, когда думал.

– И тогда у меня не будет ни отца, ни кольца.

– Жизнь такая штука, – развел руками Эзра, – что можно остаться и без кольца, и без конца.

– Отца, – поправил Дирк.

– Ну, этой участи вообще никто не избежал, – кивнул Эзра.

– Давайте попробуем, – решился мальчик. – Сколько это будет стоить?

– Давай поступим так. Если все получится – с тебя тридцать долларов. Если окажется, что твоего отца не найти, неважно, по какой причине, я заплачу тебе за утраченное кольцо.

– Сколько? – грустно спросил Дирк.

И Эзра понимал его. Сколько можно заплатить за память об отце? Но предложить парню самому назвать цену еще хуже.

– Хорошее кольцо, двести долларов.

Мальчик пожал плечами. Двести так двести. Эзра вздохнул и побарабанил пальцами по прилавку. Потом встал и пошел вдоль стеллажей, задумчиво глядя на полки. Наконец его взгляд зацепился за старинный подсвечник.

Звякнул колокольчик над дверью, щелкнула табличка. В лавку вошел Ивица. Мужчина мгновенно оценил обстановку, и с его лица пропала настороженность.

– Подожди, пожалуйста, пару минут, – попросил Эзра, ставя на прилавок подсвечник и устанавливая свечу.

Ивица кивнул и сел на стул возле окна. Дирк покосился на него с подозрением, но ничего не сказал.

– Давай кольцо, – попросил Эзра.

Мальчик покрутил его в руках, будто прощаясь, и положил на прилавок. Эзра зажег свечу.

– Итак, давай я сначала покажу тебе, как это работает, – предложил хозяин лавки.

– Давайте, – кивнул Дирк и пригладил волосы.

– Ивица, дай, пожалуйста, какую-нибудь принадлежащую тебе вещь. Небольшую и ненужную, чтобы не жалко было.

– Ненужную? – удивился мужчина и пошарил по карманам. – Зажигалка подойдет?

– Зажигалка – это нужная вещь, – почему-то возразил Эзра.

Ивица непонимающе посмотрел на него, но спорить не стал. Вынул из кармана пачку сигарет, достал одну и подошел к стойке.

– Спасибо, – поблагодарил Эзра. – Дирк, внимательно смотри на огонь.

Хозяин лавки сжал в руке сигарету, в другую руку взял подсвечник с зажженной свечой. Вычертил им в воздухе какие-то круги и замер.

Ивица внимательно следил за всеми манипуляциями и, помимо воли, удивленно задирал брови.

Огонек свечи вдруг дрогнул и наклонился, указав на мужчину. Дирк округлил глаза. Эзра прошел со свечой несколько шагов, огонек же, как стрелка компаса, указывал на Ивицу.

– Принцип понятен?

– Да!

Хозяин лавки поставил подсвечник на стойку.

– Смотри сюда. – Он медленно раскрыл руку, в которой была сигарета. С ладони посыпался пепел.

– С кольцом будет так же? – спросил Дирк.

– Увы. Не передумал?

– Нет.

Эзра кивнул, зажал в руке кольцо и снова взялся за подсвечник. Повторил все жесты и замер. Огонек свечи некоторое время колебался, а потом вдруг погас.

– Что это значит?! – почти закричал Дирк.

– Прости, парень, но… – Эзра опустил глаза.

– Он мертв, да?!

– Прости, – повторил хозяин лавки. – Держи твои две сотни.

– Не нужны они мне! – Дирк едва сдерживался, чтобы не заплакать.

– Я понимаю, но мы так договорились, – вздохнул Эзра. – Прости.

Он сел за прилавок и полез в кассу. Дирк не знал, куда себя деть, но со слезами таки справился.

– Вы ошиблись, – сказал вдруг мальчик.

Эзра непонимающе посмотрел на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Он не плохой человек! – Дирк сжал кулаки.

– Возможно, – вздохнул Эзра и протянул деньги. – Удачи.

Мальчик смял купюры, сунул в карман и ушел, забыв попрощаться. Либо не пожелав.

– Это слишком даже для тебя, – покачал головой Ивица. – Ты обманул бедного ребенка ради какого-то кольца?

Эзра даже не посмотрел в его сторону, просто кинул кольцо. Ивица поймал.

– Узнаешь? – спросил хозяин лавки ледяным тоном.

– Нет, а должен? – Ивица почесал указательным пальцем бровь и вопросительно посмотрел на хозяина.

– Это кольцо смерти, – хмыкнул Эзра и замолчал. Потом все-таки пояснил: – Есть второе. Очевидно, оно у его папаши.

– Судя по названию и по тону, это что-то плохое? – уточнил Ивица.

– Кольца связаны. Если ты наденешь его, то будешь стареть в два